Diese Orchidee hat gegabelte Knollen wie eine typische Dactylorhiza aber sie hat auch viele Besonderheiten die für diese Familie ziemlich ungewöhnlich sind.

Als erstes wächst sie nicht auf nassen Standorten wie die meisten anderen Orchideen dieser Gattung sondern auf trockenen Wiesen und Hängen.

Zweitens wächst sie nur auf sauren Böden. Ich habe diese Orchidee auf einem Ryolitfelsen mitten in einem Kalkgebiet gefunden. Es waren viele dieser Orchideen auf dem sonnigen Ryolithang zu finden, aber nicht eine auf dem Kalkuntergrund. Diese Orchidee flieht den Kalk wie keine andere Dactylorhiza.

Drittens hat die erwachsene Orchidee bei weitem die stärkste Mykorrhiza von allen Dactylorhiza Pflanzen. Dies macht sie sehr schwer in der Gartenkultur zu halten. Wenn Sie ein saures Beet mit dem richtigen Boden vorbereiten, mit voller Sonne aber vielleicht ein wenig Schatten von Büschen oder Bäumen kann Hoffnung bestehen. Auf solchen Standorten kann sie mit Orchis morio vergesellschaftet werden.

D. sambucina ist eine sehr schöne Orchidee die in roten und gelben Unterarten existiert. An einigen Plätzen wachsen beide zusammen, was zu farbenprächtigen Naturhybriden führt.

Die Blüten riechen ein wenig nach Holunder, daher der Name.